Aufgrund der Tatsache, dass Kolumbien bis auf Stammtorwart David Ospina eigentlich keinen gleichwertigen Ersatz hat, wird derzeit heiß diskutiert, wer die zwei weiteren WM-Torhüter sein sollen. Denn sollte es tatsächlich zur Katastrophe kommen, dass Ospina in Russland verletzt sein sollte, muss einer der weiteren Torhüter direkt funktionieren und höheren Ansprüchen genügen.
Und da man an der Qualität des vorhandenen Personals zweifelt, kamen zuletzt immer wieder Gerüchte auf, dass man Franco Armani, den 31-jährigen Argentinier von Atletico Nacional, einbürgern wolle, um einen guten Ersatz zu haben. Der 1,89 Meter große Torhüter spielt bereits seit sieben Jahren für „El Verdolaga“ und konnte in dieser Zeit bereits einige Titel gewinnen, an denen er mit seinen starken Paraden maßgeblichen Anteil hatte.
Besonders während der letztjährigen Copa Libertadores ging sein Stern auf, als er in der Endrunde gegen die argentinischen Teams Huracán und Rosario Central alles hielt was zu halten war, und sein Team über die Zeit rettete. Zu seinen besonderen Qualitäten zählen Reflexe auf der Linie, die Ruhe die er ausstrahlt, und die nur sehr selten vorkommenden Fehler. Die großartigen Leistungen blieben natürlich auch in der Heimat nicht unbeachtet, weshalb laut kolumbianischen Medienberichten der argentinische Top-Klub River Plate an einer Verpflichtung interessiert sein soll. Ein Wechsel scheint allerdings eher unwahrscheinlich, da sich Armani in Medellín glücklich fühlt und in einem Interview erklärte, auch nicht davon abgeneigt zu sein für Kolumbien zu spielen.
Wer sind die Alternativen?
Sollte es tatsächlich zu einer Einbürgerung kommen, dann hätte der 31-jährige relativ gute Chancen mit zur Weltmeisterschaft nach Russland zu fahren, da von den eigentlichen kolumbianischen Ersatztorhütern sich bisher kaum einer auszeichnen konnte. Der eigentliche zweite Torwart der „Cafeteros“ Camilo Vargas ist selbst im Verein nur Nummer Zwei, ausgerechnet hinter Armani. Und Leandro Castellanos, der das Tor von Independiente Santa Fe hütet, bekam im Test gegen Südkorea eine Bewährungschance, aber sah bei beiden Gegentoren schlecht aus. Nur Jose Fernando Cuadrado konnte die Chance im Testspiel nutzen, als er seinen Kasten beim 4-0 Sieg gegen China sauber hielt, und teilweise auch gute Paraden zeigte. Sein Nachteil gegenüber Armani ist aber, dass der Once Caldas-Keeper nicht international dabei ist, während Armani genau dort seine Klasse zeigen kann.
Im eigentlich sehr patriotischem Kolumbien wird das Thema Franco Armani mit viel Skepsis gesehen, da man lieber einen „echten Kolumbianer“ sehen würde, wohingegen die zahlreichen Nacional-Anhänger sich sehr über Armani freuen würden. In Medellín komponierten sie dem Argentinier sogar sein eigenes Lied.
